Una santa cattolica per il Darfur

In una polverosa chiesa a Jeberona campo per sfollati nei pressi di Kartum, i fedeli battono le mani e cantano sotto un ritratto di una donna sorridente che è diventata un centro di speranza per un paese diviso.

Giuseppina Bakhita, ex schiava che morì nel 1947, è passato dall’anonimato a diventare il primo santo dal Darfur nel Sudan occidentale, una regione sconvolta dalla guerra negli ultimi cinque anni.

"Io direi che è stato un dono di Dio ... un'offerta da parte di Dio", ha detto Daniel Adwok, vescovo ausiliare della chiesa cattolica di Khartoum. "Lei è arrivata proprio per il conflitto in Sudan."

La Chiesa cattolica ha canonizzato S. Bakhita nel 2000, tre anni prima della data di inizio del conflitto nel Darfur. Allora nessuno ha dato molta attenzione alla sua città natale, un oscuro villaggio nella remota regione occidentale.

Qualcosa è cambiato quando è scoppiata la guerra intorno alla sua vecchia casa.

Da allora, le autorità della Chiesa dicono che i cattolici del Sudan hanno diretto le loro preghiere a lei per porre fine al conflitto nel Darfur.

In Jeberona, la chiesa parrocchiale è un susseguirsi di canti in onore di S.Bakira innalzata come un esempio di grazia e di perdono in questi tempi difficili.

Quasi tutti i membri della chiesa sono profughi della guerra civile tra nord e sud che ha infuriato per decenni fino al fragile accordo di pace nel 2005. Per loro, la donna che ha dato il suo nome alla loro parrocchia è stata fonte di conforto e di ispirazione.

"Eravamo appena arrivati qui tutti insieme," ha detto il quarantenne Carisio Yusuf Ugale. "Le condizioni erano terribili. Così ci siamo rivolti a lei e l’abbiamo invocata a causa delle sofferenze che aveva subito".

Mata Hassan, di 24 anni, fuggita dal Sudan centrale nei Monti Nuba, al centro di alcune dei più brutali combattimenti nel conflitto tra nord e sud: "Lei mi ha insegnato ad essere umile", ha detto. "Stiamo tutti pregando per la sua intercessione a Dio che ci dia la grazia per trovare il perdono per il Darfur e per tutti i conflitti in Sudan."

Al di fuori, i bambini giocano a calcio sotto un enorme murale del volto della santa accanto alle aule di calcestruzzo della scuola nella parrocchia di S. Bakhita.

Nell’ovest lontano, nella sua regione natale del Darfur, la popolazione nei campi di sfollamento è prevalentemente musulmana: pochi hanno sentito parlare della santa.

Tuttavia, la sua fama si è diffusa altrove.

A Juba, capitale del Sudan del sud, prevalentemente cristiana, il suo volto appare su cappelli, portachiavi, scudetti ed è stampata a colori vivaci vivaci sui panni indossati dalle donne del sud.

I missionari hanno dato il suo nome ad stazione radio e la libreria cattolica della citta vende DVD e libri sulla sua vita.

RAPITA DA COMMERCIANTI DI SCHIAVI -

Bakhita nacque nel 1869 da una importante famiglia di Ongolossa villaggio nella regione occidentale di Jabel Marra nel Darfur. All’età di sette anni fu rapita da commercianti di schiavi quando era giovane. Aveva avuto un susseguirsi di diversi padroni che la maltrattarono e marchiarono, fino a quando lei fu acquistata da Callisto Legnani un diplomatico italiano a Khartoum.

Egli la portò in Italia dove ha infine aderito ad comunità di suore, dove ha vissuto fino alla sua morte.

Documenti della Chiesa testimoniano che era famosa per la sua gentilezza e perdono, offrendosi a baciare le mani dei commercianti di schiavi che l’avevano catturata, se mai li avesse incontrati di nuovo.

I suoi devoti italiani iniziarono una campagna perché fosse riconosciuta come santa poco dopo la sua morte l’8 febbraio 1947.

Quando fu canonizzata, è diventata la prima santa nata in Sudan. Il papa Giovanni Paolo II l’ha definita "un brillante avvocato di vera e propria emancipazione" e una "sorella universale" di lei durante la beatificazione ha detto:” Elevata ora all’onore degli altari e posta come esempio davanti alla Chiesa intera, la beata Giuseppina Bakhita, nella sua umiltà e nel suo totale abbandono in Dio, ci insegna non soltanto a lavorare e a pregare, ma soprattutto a confidare. Dalle sue dolorose vicende aveva imparato, con la grazia di Dio, ad avere completa fiducia in Lui, che è presente sempre e dappertutto, e ad essere, pertanto, costantemente e con tutti buona e generosa. Sempre lieta e serena, compiva con gioia il suo dovere, accettando, infine, con coraggio e rassegnazione anche la lunga e penosa malattia, senza mai lamentarsi e senza mai parlare male di nessuno. Così essa diceva: “Se incontrassi quei negrieri che mi hanno rapita, e anche quelli che mi hanno torturata, mi inginocchierei a baciare le loro mani, perché se non fosse accaduto ciò, non sarei ora cristiana e religiosa”. Vedeva, cioè, la mano provvidenziale dell’Altissimo, che guida e sostiene la storia umana, non abbandonando mai chi a Lui si affida, anche se molte volte consente che egli passi attraverso avvenimenti oscuri e impenetrabili. Alla luce della Grazia, Suor Giuseppina Bakhita aveva scoperto che “non è importante quello che sembra tale, ma quello che vuole il Signore”. Ora la beata Giuseppina Bakhita ci sta ancora più vicino con il suo esempio e la sua intercessione. Quando a 78 anni, l’8 febbraio 1947, ella si spense, le sue ultime parole furono: “La Madonna! La Madonna!”, mentre sorridendo entrava nell’eternità. Seguendo l’esempio della sua devozione a Maria Santissima, invochiamo in modo speciale, durante il mese di maggio, l’aiuto della Nostra Madre celeste per rimanere fermi nella nostra fede e insieme operosi sempre nell’esercizio della bontà e della carità!”

Di lei parla ampiamente anche Benedetto XVI nell’enciclica Spe salvi:” “Per noi che viviamo da sempre con il concetto cristiano di Dio e ci siamo assuefatti ad esso, il possesso della speranza, che proviene dall'incontro reale con questo Dio, quasi non è più percepibile. L'esempio di una santa del nostro tempo può in qualche misura aiutarci a capire che cosa significhi incontrare per la prima volta e realmente questo Dio. Penso all'africana Giuseppina Bakhita, canonizzata da Papa Giovanni Paolo II. Era nata nel 1869 circa – lei stessa non sapeva la data precisa – nel Darfur, in Sudan. All'età di nove anni fu rapita da trafficanti di schiavi, picchiata a sangue e venduta cinque volte sui mercati del Sudan. Da ultimo, come schiava si ritrovò al servizio della madre e della moglie di un generale e lì ogni giorno veniva fustigata fino al sangue; in conseguenza di ciò le rimasero per tutta la vita 144 cicatrici. Infine, nel 1882 fu comprata da un mercante italiano per il console italiano Callisto Legnani che, di fronte all'avanzata dei mahdisti, tornò in Italia. Qui, dopo « padroni » così terribili di cui fino a quel momento era stata proprietà, Bakhita venne a conoscere un « padrone » totalmente diverso – nel dialetto veneziano, che ora aveva imparato, chiamava « paron » il Dio vivente, il Dio di Gesù Cristo. Fino ad allora aveva conosciuto solo padroni che la disprezzavano e la maltrattavano o, nel caso migliore, la consideravano una schiava utile. Ora, però, sentiva dire che esiste un « paron » al di sopra di tutti i padroni, il Signore di tutti i signori, e che questo Signore è buono, la bontà in persona. Veniva a sapere che questo Signore conosceva anche lei, aveva creato anche lei – anzi che Egli la amava. Anche lei era amata, e proprio dal « Paron » supremo, davanti al quale tutti gli altri padroni sono essi stessi soltanto miseri servi. Lei era conosciuta e amata ed era attesa. Anzi, questo Padrone aveva affrontato in prima persona il destino di essere picchiato e ora la aspettava « alla destra di Dio Padre ». Ora lei aveva « speranza » – non più solo la piccola speranza di trovare padroni meno crudeli, ma la grande speranza: io sono definitivamente amata e qualunque cosa accada – io sono attesa da questo Amore. E così la mia vita è buona. Mediante la conoscenza di questa speranza lei era « redenta », non si sentiva più schiava, ma libera figlia di Dio. Capiva ciò che Paolo intendeva quando ricordava agli Efesini che prima erano senza speranza e senza Dio nel mondo – senza speranza perché senza Dio. Così, quando si volle riportarla nel Sudan, Bakhita si rifiutò; non era disposta a farsi di nuovo separare dal suo « Paron ». Il 9 gennaio 1890, fu battezzata e cresimata e ricevette la prima santa Comunione dalle mani del Patriarca di Venezia. L'8 dicembre 1896, a Verona, pronunciò i voti nella Congregazione delle suore Canossiane e da allora – accanto ai suoi lavori nella sagrestia e nella portineria del chiostro – cercò in vari viaggi in Italia soprattutto di sollecitare alla missione: la liberazione che aveva ricevuto mediante l'incontro con il Dio di Gesù Cristo, sentiva di doverla estendere, doveva essere donata anche ad altri, al maggior numero possibile di persone. La speranza, che era nata per lei e l'aveva « redenta », non poteva tenerla per sé; questa speranza doveva raggiungere molti, raggiungere tutti” (Benedetto XVI, Spe salvi, n. 3).”

Anche se i musulmani potrebbe non conoscerla, lei potrebbe ancora avere un effetto positivo nella regione, ha detto Jangara.

"Il perdono è una cosa umana. Esso non è solo una cosa cristiana. La cosa importante è che la sua storia dovrebbe essere conosciuta nel Darfur", ha detto il sacerdote, che sta scrivendo un libro sulla sua vita.

"Finchè non torniamo a chiedere a Dio misericordia e perdono, così da poter toccare il nostro cuore a perdonarci a vicenda, non saremo in grado di trovare una soluzione per il problema del Darfur o del Sudan meridionale in generale."

Poteri di intercessione

Le stime sul numero di cattolici in un paese dominato musulmano vanno da meno di due milioni a più di cinque milioni su una popolazione totale di circa 40 milioni, la maggior parte di loro a sud.

Come con tutti i santi cattolici, vi è una forte convinzione nel suo potere di intercessione - la sua capacità di fare appello a Dio a nome di altri.

"Se vi sono buoni cambiamenti nel Darfur, è a causa della sua intercessione. Speriamo in lei per portare la pace sulla terra", ha detto il seminarista Giuseppe Okanyi.

I cattolici in tutto il Sudan la vedono come un modello per una generazione emergente da decenni di guerra civile. Recentemente, il conflitto nel Darfur si è aggiunto nelle loro preghiere a lei rivolte.

Il vescovo Adwok conferma non è un caso quanto ha fatto S.Bakhita.

"E 'provvidenza", egli ha detto, seduto nel suo ufficio sulle rive del Nilo a Khartoum, con un piccolo adesivo S. Bakhita sulla porta dietro di lui.

"Dobbiamo sempre pregare per la popolazione del Darfur. ... E sempre a lei, come una figlia del Darfur, una figlia del Sudan. Ci deve assistere nel tentativo di calmare i cuori di coloro che sono coinvolti in quel conflitto ".